歯を虫歯や歯周病、外傷などで失った場合に、義歯が簡単には外れてこないように、骨に直接維持を求めた人工の歯(人工歯根)のことを言います。
従来は歯を失った場合にはブリッジといって、なくなった歯の両隣の健全な歯を削ってつくったり、取り外しの義歯(入れ歯)を作っていました。
しかし、ブリッジについては失った歯を作る為に両隣の歯を削ることにより、削った歯の寿命が短くなったりすることがあります。 また、取り外しの入れ歯は、堅い物を噛むと痛みがあったり、噛む度に入れ歯が動いたりして、必ずしも快適な使用感が得られる訳ではありません。